着教尺便过去抽打那群小童：“你们什么？反了你们！”众人哪有空搭理张泊，七嘴八互相咒骂推卸，一边又打起来。许凤英早穿整齐出来，倚在门边看着，又惊又恐。

        正当那帮小儿正打得热火朝天，张泊束手无策之际，一个威重严厉的声音响起：“全安静！”

        似一盆冷水将火浇灭，众人皆停手往门口望去，只见一鹤骨松姿的长者立在门外，眼神如刀锋凌厉，此人正是学林书院的院长林举人，原是许凤英害怕，使五儿跑去东院唤来的。

        张泊见到林举人，像老鼠见了猫，上缩在一旁垂手低，那些打闹的小童也纷纷噤声，渐渐散开，中间的沈南屏和一星鼻青脸，齐华蜷在地上破血。

        “目无纲纪！你们要把学堂拆了是不是！”林举人厉声喝，“今日之事，到底谁是始作俑者，明日来我堂前一一诉清。兼此后十日，每人每日罚抄《弟子规》十遍，以正学风！”说罢，林举人严厉地扫视每一个学童，众人纷纷低。

        “全家去！”林举人。众小童皆散去，一旁的张泊仍垂手而立，不知所措。

        林举人看了张泊一眼：“你也去罢！明日不用再来了。”

        张泊吓得脸色全无，他平时闲散放浪，父亲早已不满，求了林举人很久才替他在书院谋了这份差事，此事若就此黄了，父亲定要打他。他一下跪在地上：“举人，我……”

        “你不用辩解，我心里有数，”林举人正色，“你本闲散，耐不住子，本不是我看中的人。我看在你父亲年老的份上才给你差事，谁知你不知悔改，连几个小童都懒于看！前几日一女童落水，今日又是众童打闹，明日要闹出人命来，我小小书院岂能担责，林某人一生清誉岂不是毁于你手？”

        张泊哭无泪，膝行到林举人边抱哀求：“是我错了，林举人……是我错了，是我无能，是我疏于教，但事不过三，求举人给我机会改过自新罢！”

        林举人冷然：“你岂止疏于教？我且问你，今日小童打闹之时，你在什么？你知不知自己子都穿反了？”

        张泊这才低看去，顿时吓得面无人色，惊骇不已，他不敢答言，唯恐林举人知他的那些勾当，若更被父亲知，真要将他打死。

        张泊当晚回到家中，七旬老父果然将他骂得狗血淋，又用拐杖打得他浑是伤，在床上再起不能。媳妇黄氏跪在一旁求饶，张母哭得撕心裂肺拦住丈夫：“爷啊！我们就这一个儿子，你将他打死又如何，将来谁给你送终啊！”

        张泊又惊又惧又愧疚又伤心，被打得昏昏沉沉，不知所在何，只觉得周围吵吵闹闹都是女人哭声，隐隐约约却见得一个玲珑影站在他眼前。