魏紫异常难堪，福：“是民女僭越了，若无旁的事，民女这就去为王爷安排食宿。”

二人面对面立于树丛间，静默良久，魏紫俏脸绯云密布，艰难开口：“求王爷……帮帮我家姑娘，您若不嫌弃，我给您牛都成。”

“王爷，今时不同往日，岂能相提并论？”

她生温，咀嚼食物的仪态也分外文雅，被越王盯着吃掉了一整个团子，窘迫得无地自容。

越王蓦然回顾初到长宁镇那夜，他想自个儿散散步，验民情民俗，勒令护卫留在镇集上看幻术表演，不必跟随。不料行至镇中心的桥上，因探张望，脚一，从桥上落水……

“民女不敢。”魏紫低。

魏紫被他突如其来的一句“阿紫”惊到，愣了半晌，低低应声，快步出了灌木丛。

“尝一尝，我从未亲眼目睹你吃我的点心时的样子。”他语调轻柔，没再自称“本王”，说罢拿出一小碟团子，比起小豌豆的多了些干桂花，边上还有双筷子。

待至亥时，正要离开，忽而有人急忙来报：“王爷！有情况！”

“又不是没吃过。”

“比起小豌豆的，如何？”

“为何不吃本王的？”越王的声音从背后传来。

那晚的魏紫，镇定从容，动作简练，指挥有度，顺利带他脱离险境，且事后态度磊落，使他沉寂数年的心忽然有了悸动。

“……”

秦茉不在，她吃什么都是苦的。

魏紫正忙于指挥大伙儿搬动座椅，看那一盘稀奇古怪的团子当中混入了四五个圆饱满的“细”，猜出是越王所，没敢吃，牵了小豌豆退至廊下，只尝了歪七扭八的那些。

容非明白，位高如越王，艺高如燕鸣远，虽有心帮他，却不能亲自出。

不等越王回答，魏紫垂首倒退数步，在眼泪再度落前转，却听得越王柔声：“阿紫，别担心，秦姑娘不会有事的。”

她豁出去了，只要越王能把秦茉救出来，让她当侍妾、外室、丫鬟，乃至把她卖了，她也乐意。

他至今没想好，该拿她怎么办。

越王明白她的意思，可他何曾有过委屈或迫她的念？

下次？魏紫傻眼。

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容非误以为秦茉被救出，瞬即出喜容，但瞧这些

晚膳后，容非、燕鸣远留在西苑相陪，与越王于花架下小酌相谈，话题皆围绕如何能尽快将秦茉救出。

他真正能依靠的，只有他自己。

夜幕之下，余人翘首以观，只见三名黑衣侍卫奔入西苑，步伐整齐，肩上扛有一巨大麻袋，细看会发现，是个活人。

魏紫一生中不曾与青年男子单独相，本已是红了耳，偏生此人又是个王爷，份与她有云泥之别，却待她温柔备至，霎时没了主意，拿起竹筷，夹住一个团子，轻咬了一口。

曾希望予她一世荣，却又发现，她未必因此而快乐。

…………

当小豌豆欢天喜地捧着团子与大家分享，她控制不住，躲在灌木丛后拭泪。

越王笑：“嗯，证明我还有进步空间，下次改进。”

进屋内，给魏紫品尝。

他一脸无奈：“本王又不缺牛和。”

越王在她跟前停步，侧偷窥她的眉眼情态，笑：“你胆子可没这般小？别忘了，你曾在大晚上孤一人，进河里，把本王捞出来……”

桂花的味萦绕间，魏紫如实回答：“比他的苦。”