秦茉凝滞呼得以恢复，僵住的面容漾起一抹浅笑：“孟四小姐客气了。”

打回原型。

秦茉见状一笑，小声问：“容公子在里面？”

南柳急忙从老榆树上跃下，怀中三只巴掌大的小猫呜呜有声。

秦茉隐约觉得，他不是那么好说话的人，可对方既已自动下了台阶，她唯有装作同样不在意，笑：“秦园酒水简薄，失礼之，望勿怪罪。”

就算她心里没他，他也能让那画师主动离她而去。

三人笑肉不笑，说着不咸不淡的寒喧之辞，秦茉亲送他们穿过数进院落，出了秦园大门。

或许容非已接到客人离开的消息，院门敞着，但他所住屋子则门窗紧闭。

总疑心，贺祁会一怒之下前去告状，说不准，贺氏家族一下把她的小酒坊端了……

贺祁受到极大的侮辱，他堂堂贺少东家，在她眼中竟比不上一名居无定所的穷画师！

贺祁维持来时风姿，踏上凳，翻上，向秦茉作揖而别。

秦茉与他碰面数次，知他不爱说话，没再多问，径直踏上台阶，行至房门，轻轻敲了数下。

冷场了约莫一盏茶时分，孟涵钰吃完一小碟蜜饯，淡言：“时候不早，咱们也该回去了。谢秦姑娘盛情款待，这卷，我自会好好爱惜。”

明明是甘甜果酒，他只觉入口苦涩，过后尽是火辣辣的烧灼感。

忽而记起，她答应了赴宴。

秦茉狐惑，加重力度，推了推，发现门

秦茉目送二人领着一众仆侍远离，消失在果林尽，心知此为一场不欢而散的小聚。

孟涵钰喜事近，且与贺祁之间的表兄妹情谊极其微妙，对秦茉所为并无太多震怒。而贺祁的不为所动，怎么看都不像是伤心过度所致的麻木。

对上秦茉那双澄明如镜的眸子、让他朝思暮想的素净容颜，他狠不下心。

与秦茉相遇相的种种，自记忆中翩然而至，打得他脸颊疼痛。

一见秦茉，那黑衣护卫南柳脸上微带惊讶，毕竟秦茉情急之际忘了伪饰轻捷步态，踏足静悄无声。

懊恼、苦闷、憋屈交织在一，要不是周围有外人，贺祁真想将石桌的诸物扫落在地，以宣心中怒意。

秦茉垂目而笑，正要说几句客套话，孟涵钰玉手一摆，丫鬟松手放下帘子，将二人视线隔离。

想到此，贺祁微微一笑，端起石桌上酒杯，一口饮尽残酒。

更像是……强行按捺冲动的镇定。

他所想象的，媚可人、温柔中带着韧的秦姑娘，本不曾尊重过他，一而再再而三拒绝他示好，连他悉心备下的礼物，也随手打赏了下人。

这一刻，秦茉告诉他，她相中了旁人，且说不出原因。

贺祁敛去暴怒痕迹，起一揖：“谢姑娘割爱相赠，今儿不再叨扰。寿宴请帖不日便送到，来日，我将于府上恭候姑娘芳驾。”

日渐西倾，烦忧缭绕秦茉心，她丢下丫鬟和仆从，快步走向容非的客院。

孟涵钰亲手抱着画卷，踩着木制车凳上了车，回抬眸直视秦茉，骤然轻笑：“秦姑娘，你胆敢拒绝我表哥，我倒不敢小觑你了。”

屋中一阵乱，既有座椅挪动的闷响，又有杂物掉落的噼啪声。

多年建立的意识中，他唯一能接受自己比不过他的堂兄或是叔辈，出了贺家，他理所当然，无所不能，战无不胜。

南柳点。

届时，她只能嫁给他。

尚余十日，他有办法迫使她回心转意。