“是，”翎儿补了一句，“八月将至，咱们换成红色，喜庆。”

待慕儿忐忑告退后，容非行至书案前，研墨提笔写了封信，封缄后藏在怀内。

容非的落寞感去而复返，滋味难言。秦茉不面，直接给他一小姑娘，他留还是不留？

贺祁生在长宁镇，长于杭州贺家大院，由贺氏一族的上任家主、贺祁的族姑祖贺依澜培养，此乃贺祁父亲的荣耀，是镇上人所共知之事。因此贺祁虽出自贺家旁枝，却与贺家心人物走得颇近，对贺家以外的人，往往彰显出高人一等的姿态。

魏紫见状，面惊讶，未敢多问。

回到所居阁子，他放下随物品，推窗南望，秦家主院的书斋门窗紧闭——秦茉不在。

理了理衣袍，他下楼出门，往驿站方向走去。

秦茉从镜中瞥见翎儿偷笑的眼神，眸底一凉：“哪

尚未有定论，楼梯传来轻捷脚步声，似是女子。容非心中暗喜，她来了？

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似有还无的失落感盘踞心，他猜出，无视贺祁的拦截，会置她于更不利的局面。

容非抱着锦盒，沿窄巷悠哉悠哉步行回东苑，轻嗅右手若有若无的脂粉香气，嘴角弧度得以缓和。

诡秘蜜意持续到他敲开了东苑侧门，留守仆役见他彻夜未归、手臂受伤，不由得多问了几句。容非遵照与秦茉的约定，说自己到附近村落看望朋友，不小心把手臂摔伤了，简单敷衍过去。

“目下无旁的事，我先歇息一阵，慕儿姑娘请回吧。”容非长眉一凛，闷气堵得他心烦。

秦茉想起母亲临终郑重嘱咐，让她出嫁时务必将这妆奁带上，啐：“急什么呀……影儿都没一个。”

，小厮再三确认附近无人窥探，方请容非下车。

她此时心情……好不到哪儿去吧？

……

午后炎热，外加车焖燥，秦茉浑黏腻，匆忙回房，沐浴更衣。

细看这年代久远的妆奁，雕花隐约积了点灰尘，内里棕色锦也有些破旧，她随口：“改日找块好料子，重新换个里子吧。”

“姑娘莫羞，即便那龙家少爷没来提亲，咱们这儿……不是还有好几位英俊少年郎么！您喜事将近呀！”翎儿为她了对掐丝竹叶翡翠耳坠，上素绢衫、捻金织花锻比甲，竹青色面裙，显得清雅别致。

贺祁扬言要吞并秦家酒坊？为公为私？

方才冲动之际，他握紧秦茉的手，最初只为给予力量，让她稳住别慌。而后，她那柔若无骨的手乖乖在他宽大的掌心窝着，使他既惊惶又心甜。

洗浴完毕，她端坐妆台前，由翎儿栉发，盘了个回心髻。她翻开黄花梨妆奁，挑了竹节纹的碧玉发簪，斜斜插上。

一淡绿色影出现在门边，却是丫鬟慕儿，秀气面容染了薄霞，嗓音细细：“姑娘听闻公子胳膊受伤，多有不便，命慕儿前来协助，若有差遣，请您随意吩咐即可。”

站在窗前，满园青竹入目，容非回味前天贺祁对秦茉所言——今日我实话告诉你，秦家酒坊会是我的，而你，也是我的。

回到主院，秦茉喝了几口淡茶，留下贴丫鬟翎儿，让秦园仆侍原路返回。她借口说路上撞见容非，看得出他受了伤，派遣慕儿去伺候。

容非纳罕，按理说，单论长兴酒楼的实力，只比秦家酒坊略胜一筹，底气何来？是贺氏大家族的撑腰壮胆？谁允准的？或是……贺祁故意吓唬秦茉，好让她屈从？