值。城中没有驻军，最近的守备营在城外三

        十里。

        该知的都知了。

        他起告辞，拱手谢，下楼出了茶馆。

        ＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

        午后他又逛了几地方。

        城隍庙前的集市上听了一耳朵本地婆婆妈妈的闲话――无非是谁家媳妇偷人

        了、谁家老爷又纳小了、某某铺子的老板被人告了之类的鸡零狗碎，但其中有一

        条有用的：知县李怀民每月初一和十五会到城隍庙上香，风雨无阻，这两天衙门

        后宅的护卫会减半――因为要抽人手随行护驾。

        李默在心里记下了这条。

        然后他去了一趟衙门前街，远远地看了看衙门的外观――朱漆大门，石狮子，

        "清远县署"的匾额，门口两名佩刀衙役一左一右，百姓从门前走过时都下意识地

        加快脚步。他没有靠近，更没有在衙门附近停留，只是以一个路过的闲人的步速

        走了过去，目光也没在衙门上多停留。

        很好。

        白天的功课完了。

        ＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

        当夜。

        子时。

        悦来居二楼后的小房间里，李默盘坐在床上，双目微阖。

        神识释放。

        这一次他不再是广角的全城扫描，而是将神识凝聚成一细而准的探针，

        穿过夜空、穿过屋、穿过院墙，笔直地刺入了城北偏东的知县衙门后宅。

        衙门的格局在他的神识中展开得如同一幅工笔细绘的建筑图。

        前衙：公堂、六房、大牢、衙役值房。夜里只有两名值夜衙役在前堂打盹。

        中衙：签押房、师爷公房、账房、库房。无人。

        后宅：从中衙穿过一垂花门便是内宅，分为正院、东跨院、西跨院三个独

        立院落。

        正院：最大，是知县夫人的居所，三间正房，左右各带两间厢房。院中一棵

        老槐树，树冠覆盖了大半个院子。正房内陈设讲究――紫檀嵌螺钿的妆台、缂丝

        八扇屏风、红木步床、墙上挂着一幅仕女图。

        东跨院：三房姨娘分住――大姨娘和二姨娘各住一间厢房，最里一进的独

        立小院是三姨娘赵氏的住，装潢比正院还新，显然是新近置办的。

        西跨院：下人住所、厨房、柴房、杂物间。

        李默的神识在正院停留了下来。

        正房。

        红木步床。

        纱帐低垂。

        帐中，一个女人侧卧着。

        没有睡着。

        她的眼睛在黑暗中睁着，目光盯着帐的绣花纹样，一动不动，呼平缓但

        不是入睡时的那种深沉节律，而是一种清醒的、压抑着什么情绪的平稳呼。

        李默的神识"看"清了她的全。