继母倒是客客气气的，可那种客气让她觉着远。

        日子倒也不难过。

        上银钱没缺过，她爹虽然不怎么她，但该给的月钱还是每月按时放在她枕上。

        想吃什么自己买，想穿什么去成衣铺子比着量买现成的，掌柜的跟她熟，都让她自己挑料子。

        有一回她想吃城南的桂花糕，大晚上跑去铺子已经关门了，她蹲在人家门口等了一刻钟，是等到伙计出来泼水，磨着人家开灶给她蒸了一笼。

        她就是有这么劲儿，想吃的东西必须吃到嘴里才踏实。

        可有时候傍晚回来，从院子里经过，隔着窗看见里灯影下三个人影——她爹坐在凳子上，宝哥儿骑在他上，继母端着碗在旁边一勺一勺地喂米糊，三个人有说有笑的——她就觉着自己脚底下这条路格外长，走着走着就走不动了。

        她停在那儿看了两眼，然后低快步走过去，推开自己那间屋的门，把门关上，在黑暗里坐着，听见外隐隐约约的笑声隔了一层墙传过来，闷闷的。

        诗书她不通，小时候姐姐教过她认字，她记不差，可坐不住，学一会儿就想出去玩。

        女工也一般，绣个帕子能把鸳鸯绣成鸭子，勉强能分辨绣的是什么。

        她最爱的是看话本子，那些江湖侠客的故事她能翻来覆去地看。

        舅舅上回托人带来的那个新话本，她看了三遍，第三遍的时候已经能把里每个侠客的招数倒背如了。

        她力气比寻常女子稍大一些，隔婶子搬米袋子搬不动，她过去一手拎一袋，蹭蹭蹭就上了三楼，婶子跟在后直咂，说阿芜你这力气不当个男人可惜了。

        当男人有什么好，女子也一样嗷嗷能扛。

        她脑子灵活，说好听点是机灵，说不好听就是爱耍小聪明。

        有一回斗蛐蛐输了好几场，她琢磨了半天，偷偷给自家那只喂了半滴酒，对手的蛐蛐凑过来一闻，都了，她那场赢得轻轻松松。

        街坊四邻都心知肚明她这些小把戏，但也没人较真，都说邝家二丫大了就好了，等及笄说一门好亲事傍，自然就安分了。

        可邝芜心里清楚，她心里的好，跟别人嘴里的好怕不是一回事。

        姐姐的信还是隔几个月来一回，信纸叠得方方正正，字也写得规矩。

        开总是"阿芜吾妹"，然后问她吃饭好不好，天凉了加没加衣裳，有没有好好学女红。

        邝芜趴在窗台上回信，窗台的石板被日晒得温热，她把下巴搁在胳膊上，把笔叼在嘴上想半天。

        笔杆上被她咬出一圈牙印。

        她想写"姐姐我好的"，又觉得不够；想写"姐姐我过得自在着呢"，又怕姐姐多想。

        最后她提笔写下"一切安好"四个大字，每个字都有鸡那么大，把一整张纸占得满满当当的。

        她端详了半天，觉得这真是个好法子，四个字什么都说了，又什么都没说。

        火漆印章是她新买的，在街上看见的，雕的一朵石榴花，她掏钱就买了。

        把信叠好丢进信封，化了红色的火漆，啪地盖上去，石榴花的纹路清清楚楚的。

        她看着那朵花在火漆上盛开来，心里莫名踏实了一些。

        信丢给小厮，小厮跑着送去了邮差那儿，她就又没事干了。

        那天下午闷热，她光着脚蹲在石榴树底下乘凉，拿树枝在地上划拉。