错”的无声称赞。

        谢栖云和三人聊了一会儿。沈清辞话最少——谢栖云问他最近府衙忙不忙，他说“尚可”；问他手下的捕快犬还用得顺手吗，他说“不错”。加起来四个字，但谢栖云注意到他说“不错”时嘴角的线条松动了一瞬，那意思大概是——那是非常不错了。周虎话也不多，但比沈清辞热络一些，他说最近府衙新到了一批捕快专用的铁链，问长风平时用的武链条需要不需要帮忙打磨——长风的虎尾摆了一下。他看了一眼周虎，说了一个字：“好。”周虎显然懂得兽人的表达方式，没有被这个简短的回复噎住，而是笑了一声，拍了拍脯说明天就派人把新磨的铁链送过去。两个壮汉之间产生了一种奇妙的默契——那是建立在纯粹的武力认同之上的、不需要废话的交。

        凌霄是整个过程中话最多的人。他除了夸自己研制的药膏，还顺便打听了一下谢府最近有没有什么新鲜事——谢栖云说没有，他有点失望，然后转而聊起了昨天刚办完的一桩案子。说到一半沈清辞拍了一下他的后脑勺——力不重，但足够让他闭嘴了。凌霄捂着后脑勺瞪了沈清辞一眼，后者面无表情地收回手，对谢栖云说了一句别的话——这句话倒是有五个字，比之前的四个字多了一个：“小姐慢走。”

        谢栖云笑了笑，从炎烈边接过包好的碧玉簪锦盒，抱在怀里。长风跟在她后，虎爪在铺子的青砖地面上悄无声息——肉垫收了一切脚步声。炎烈最后一个离开铺子，走之前回看了一眼蹲在街边正在喝水的凌霄——这次不是看，是甩了一把狮鬃。甩完之后他咧开嘴出一个意味不明的笑容，然后快步跟上了谢栖云和长风的步伐。

        回府的路上谢栖云和炎烈走在前面。炎烈走起路来昂首，狮鬃在午前的日光下像是一圈移动的金色火焰。他的肩膀和背上还有早晨练武时留下的细沙痕迹，在光下微微闪烁。谢栖云走在他旁边，已经知这位今天的心情特别好——“每次出来抓到贼你就高兴，”谢栖云说。炎烈没有否认，他甩了甩狮鬃，尾巴高高翘着，尾端那簇穗在空中划出一个上扬的弧线。长风走在他们后半丈远的位置，虎尾平稳地拖在后。他不说话，但他看着前面两个人的背影时，瞳孔在日光下从一条细线缓缓放成了椭圆形。

        进了谢府大门，炎烈立刻甩掉了布带——那系在脑后的金棕色鬃带被他一把扯开，满狮鬃呼啦一下散开来，在风中炸成一蓬金棕色的火焰。他晃了晃脑袋，发出了一声满足的低吼。琥珀从巷口窜出来，脚爪在青砖上刨出一浅浅的划痕——“怎么样怎么样？”琥珀的语气是那种翘首以盼之后的大呼小叫。谢栖云把锦盒举给他看，琥珀凑近锦盒闻了一下——蜜獾的鼻子很灵——然后评价：“这玉闻起来是块好玉。”谢栖云被他的评价方式逗笑了，因为玉本没有味。屋檐上一个低沉而平静的声音飘下来：“他闻的是锦盒的漆味。”——是苍穹。他依旧蹲在屋脊上，翅膀收拢，低了一下自己的飞羽末梢。

        琥珀仰喊了一句“你又拆我的台！”，然后脚爪在地上刨了一下。这一下刨得比之前任何一次都用力——松的泥土被他翻出巴掌大的一块。长风的虎尾从他后经过时轻轻扫了一下他的后脑勺——那是长风式的安抚，简短、沉重、不解释。