焦灼、恼怒与一丝难堪的悔意层层翻涌，这位素来沉稳端方、喜怒不形于色的朝堂文官，眼底第一次浮出真切的疲色与沉郁，眉宇间凝满挥之不去的阴郁。

        第二套便是狠辣后手，若是吴四贪心不足、借机抬价勒索，或是官府追查风声久久不散、恐将牵出端倪，她便暗中重金寻人，悄无声息了结吴四命，杀人灭口，彻底抹除自己雇人掳人的所有痕迹，保自与一双儿女安然无虞。

        他眼珠子一转，心里已经有了主意――这手的山芋，或许能出另一条通天大来。

        他摸了摸怀里那块被安贞温捂热的玉佩，嘿嘿笑了一声。

        他沉怒之下严惩了当日随行护佑的仆役、护卫，却终究难解心焦躁。

        “杜姨娘啊杜姨娘，你以为我吴四是傻子？”

        他站起，走到草堆旁。安贞正昏睡在那里，小脸惨白。

        城郊，破败的山神庙。

        只是他万万不曾料到，这场祸事并非意外暴乱所致，而是自己倾心偏爱、纵容的杜怜月，一手心谋划的算计。

        风从破的窗棂里灌进来，像鬼哭狼嚎。

        他猛地将砚台扫落在地，墨汁溅脏了名贵的波斯地毯，像极了那晚街巷里泼洒的鲜血。

        “废物！”

        他的声音很轻，轻得像是一片羽落地，却让满屋的仆役瞬间伏低了子，大气都不敢出。

        可当那一枚沾满泥污的半块绢花被呈到他面前时，他所有的镇定瞬间崩塌了。

        他对安贞尽父职、守面，却从未有过真心偏爱。

        翰林院的灯火燃到了三更。

色深沉，已是凌晨时分。

        主母沈令婉方寸大乱却强撑镇定，调度府中仆役、护卫全员出动，满城搜寻嫡女安贞。她眼间的端庄沉稳尽数被焦灼取代，连发髻都散乱了几分。

        她早已为吴四备好了两条路，进退皆藏杀机。

        他颤抖着伸出手，想去碰那冰凉的丝线，指尖却在半空中悬停。他不敢碰。他怕这一碰，就真的承认了――他安景渊的棋盘上，第一颗重要的棋子，被人生生挖走了。

        他第一反应不是悲痛，而是一种“瓷落地前的惊悸”。安贞不仅仅是他的女儿，更是他安家未来联姻的筹码，是他仕途上的一枚“定海神针”。

        生出一丝隐秘的责怪：“妇人无能，连个孩子都看不住，若是怜月在，定不会让本官如此心。”

        灯会的漫天烟火早已散尽，街巷间残留着救火过后的狼藉，百姓寻人、悲哭的余响断断续续回在夜空，透着凄凉。

        她凭着一温顺柔媚的模样俘获安景渊，从无名外室登堂入室成为姨娘，这一生的荣华安稳，皆靠算计与隐忍得来，心多疑狠绝，从不轻信任何人。

        吴四伸出糙的大手，轻轻拍了拍安贞的脸，眼神里透着一子贪婪和算计：

        “你是说，贞儿丢了？”

        仅凭吴四的传信，谨慎多疑的杜怜月不敢彻底安心。

        与此同时，安府偏院之中，杜怜月焚尽密信，指尖余温微凉，心底早已盘算好两套万全歹计，滴水不漏。

        那是他上个月才赏给贞儿的苏绣绢帕，上面绣着“岁岁平安”。此刻，那“平安”二字被污泥糊住，只剩下一个残破的“安”字。

        他强压下心的慌乱，冷冷地瞥了一眼内院的方向――那里住着他的正妻沈令婉。此刻他心里竟

        安景渊手中的狼毫笔重重一顿，墨汁在宣纸上晕开成一团死结。他看着跪在地上抖如筛糠的家，耳边嗡嗡作响，仿佛有一万只蜜蜂在颅内乱撞。

        白日坐镇府中统筹搜寻，深夜独自立在庭院之中，望着沉沉夜色无言伫立，满心皆是对嫡女的愧疚，以及对未知歹人的滔天怒意。

        安府内，原本秩序井然的侯门深宅，此刻已彻底乱了章法。

        “这么金贵的，卖给偏远州县？亏你想得出来。”

        吴四蹲在角落里，就着月光数着手里那几块碎银子。这点钱，连个像样的婆娘都赎不起，更别说把那小丫卖给牙行了。

        第一套是稳妥之计，待城中搜捕风声彻底平息，她便补齐剩余尾款，命吴四即刻将安贞送往偏远州县的牙行转手发卖，让小姑娘永世不得归乡，彻底断绝后患，随后斩断与吴四的所有联系，不留半分把柄，杜绝对方日后敲诈要挟。

        可如今，这枚至关重要的“筹码”凭空失踪，不仅折损安家声望、动摇自家仕途基，更让他因疏于履职、失职护女落得一诟病。

        他此生满心偏爱皆系于杜怜月一人，爱屋及乌，对龙凤胎庶子女格外纵容疼惜，反观嫡女安贞与嫡子安瑾珩，于他而言，从来不是掌心溺的孩儿，只是世家规矩里必须护住的嫡脉、稳固仕途的门面筹码。