，甚至带着一点温柔的耐心，“You      know      me,      Nelle.      I      don’t      make      empty      threats.      And      I      don’t      give      second      chances.”（柰儿，你了解我的。我从不无谓的威胁。我也从不给第二次机会。）

        他回眸，从笔架上拿起那支Montblanc钢笔，轻轻搁在桌角。

        抬腕看了一眼时间，十点零三。他缓缓踱至窗前，一手随插入西口袋，下颌微仰，狭眸眺望灯火通明的天际线，落嗓多了孤冷的傲。

        “Take      it,      or      leave      it.”（要么接受，要么就算了。）

        柰想说点什么，想反驳，想抗拒，可咙干涩得连一点声音都发不出来。书房的灯光在视野边缘扭曲成模糊的光痕，晕散开去，如同某个遥远夜晚，被火焰映得通红的天幕。呼中弥漫着难以形容的灼热。心沉闷而缓慢，仿佛脖颈腔被无形的重物压住，一下一下，似远方隆隆来的雷，却带着金属摩的刺耳冷锐——

        ———泥沙翻，碎石翻飞，履带碾过大地，震动传入骨髓，水般剌剌卷过千疮百孔的路面……

        指尖发麻，掌心渗出细汗，文件夹的纸张在她手中微微皱起，然而她的肌肉却像被冻住了一般，僵，迟滞。

        ———子弹撕裂空气的爆响，尖锐的啸声劈开沉沉夜色，血混着铁锈的气息……滩滩红黑的泥浆、条条抹开的血肉……

        呼变得急促，每一口气都似带着细沙微砾，刮过干涩的，连吞咽都变得艰难。

        ———消失的大半张脸……很深很黑的大……殷红的血浆在路面聚成血溪……一整个成型的、鲜漓的、白色的……

        她攥紧手中的文件夹，指节绷得发白。

        房间里，安静得连呼声都格外清晰。

        Sterling立在窗前，背影修长沉稳，浅灰色西装甲勾勒出宽肩窄腰，姿态闲适，带着运筹帷幄的松弛淡定。然而，冷锐的眼梢却仍藏了一丝难以察觉的不确定——她比他预想的更固执。她拒绝的概率，与她屈服的概率，几乎旗鼓相当。

        “啪”的一声脆响。Sterling转过。少女正蹲跪在地上，颤抖的指尖要拾起被撞落在地的笔。他走到她前，瞥见书桌上文件夹中纸页的下方——他的签名在一侧，她的在另一侧——心微动，遂俯架住少女的上臂，想把她扶起来。