说着拿起铜钱仔细对比，却原来是一新一旧两枚铜钱。他用手掂了掂，一枚重一些一枚轻一些，旧的较重，新的较轻，看铜的纯度，新钱也明显不如旧钱。

        裴元绍疑惑的说道：“天然气是什么？他们用的是井火。我专门去看过，他们将竹子中间凿空，然后深入到井中，只要点燃另一头，这火就长久不熄。用这样的火去煮盐比用柴火要好使的多，一斛卤水能得五斗盐！卤水是井中采的，火也是产自井中，如果不是亲眼所见，简直不能相信！大哥见识高明，可曾见过这样的奇景？”

        周元福摇摇头，“莫要与民争利了，咱们还未在益州站稳脚跟，若是这么快便与蜀人为敌，恐怕以后的祸患不断。只要咱们能得贩卖之利，那也足够了。”

生意么？”周元福继续问道。

        “此事倒是不急，你先将我的意见给夫人说就行了。我还另有要事，忙完我自会去相见。”

        周元福笑道：“裴兄弟跟夫人没几天，长进确实不少，都会让我猜谜了。”

        “从井中抽气？他们用天然气煮盐？！”周元福惊奇的问道。

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        裴元绍毕竟心中藏不住事，见周元福反复端详，忍不住说道：“

        周元福点头说道：“我当然知道，但盐铁不都是由国家官营么，所得收入也都入国库了吧？”

        甘宁与周知闻言也都是点头附和，典韦却不管这么多，只顾风卷残云，专心致志的对付桌子上的酒菜。

        “要说夫人真是见识高绝，其实这挣钱的法子还有，而且是挣大钱的法子，就是看大哥敢不敢了？”裴元绍继续说道。

        实际上天然气煮盐在西汉就开始了，西汉扬雄在《蜀王本纪》中写道：临邛有火井一所，纵广五尺，深六十八丈……井上煮盐。

        裴元绍闻言哈哈大笑，“看来我的见识终于比大哥高了，大哥说的都是以前了。前些年，也就是和帝在位时，曾经下令‘罢盐铁之禁,纵民煮铸’，所以现在盐铁的民间作坊很多。这益州境内大大小小的冶铁作坊几百座，若是论起煮盐之所来那就更多了，单是临邛一地盐井就数不胜数。他们从井中抽气，然后再将这些气点燃熬炼井盐，所费无几。贩卖出益州，所得之利比起丝绸大得多，简直就是一本万利！”

        裴元绍在怀中摸索了一下，掏出一把铜钱，又认真挑选了一下，挑出了两枚铜钱，递给了周元福，“大哥先看看这两枚铜钱有何异同。”

        周元福提起兴趣问道：“还有比盐铁丝绸更挣钱的生意，说来听听。”

        “夫人还让我问一下大哥，这盐铁之利如此丰厚，大哥是否考虑将其纳入官营。咱们现在就是官了，若是将盐铁咱们独家经营，那咱们可就真不缺钱了。”裴元绍嘿嘿笑道。

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        裴元绍点点头，“既然大哥决定了，那我就回复夫人。对了，大哥既然遇到了，不去见见夫人么？刚才进去之前，夫人让我给你们使眼色，不让你们相认，也是怕因为身份原因影响了大哥的名声。等夫人谈完生意，你们就能相见了，夫人在成都城内已经安置了一处大宅。”

        周知也点点头，“大哥所言极是。这几年从东部诸州迁过来许多人口，在县衙时，吏员也有些抱怨，说自从这些东州人来了以后，蜀人的日子便不如以前好过了。这本来也是难免的，外来百姓数量庞大，必然会对本地有些影响，若是处理不当，很容易引起暴动。所以大哥说不与民争利，十分妥当。”

        周元福推辞道，他可不想见吕不韦，免得两人尴尬。

        “当然有，盐铁之利大哥听说过吧？”才过一个月，裴元绍说起经济来就头头是道了。

        周元福摇摇头，利用天然气煮盐，别说在古代，就是在现代自己也没见过。不过盐巴在古代可以作为硬通货，掌握一座盐矿就仿佛掌握了一座金矿。