“聂将军，你三人已是瓮中之鳖，很该知，挟持人质已毫无意义。”

        首领没有否认自己的份。

        季云烟摸了摸他脑袋，再抬眼，面色已变得冷厉。

        她蓦然抬眼，沉然。

        “正因他是聂则，我才愿意提出交换，遂泰村一役，是聂将军在战前及时通知村中百姓撤离，这才让大分百姓免于战火。”

        见到季云烟过来，他踉跄扑过来：“求求你救救我娘，他们要杀了她……”

        “宋军在鹤滁节节败退，急需齐兵增援会军。”

        “嗯，这只是我的一点猜测。”

        虞连忙附耳低语：“长公主，他可是步兵营都尉聂则，并非无名小卒！放他回去，不亚于放虎归山……”

        “你是步兵营都尉？”

        为首齐兵，正以刀刃抵住一名女子的脖颈。

        “聂。”

        她抬指，引他望向圈外，数十名弓箭手已张弓待发。

        “什么交易？”

        季云烟沉然望向聂则震惊不已的双眼，音量未变。

        见他不言，季云烟淡淡一笑。

        樊彪图与虞面上同时浮现惊喜。

        “无妨。”

        她神色微变：“聂则将军，幸会，只是……胡大将军怎会派你亲自来袭山？他岂不知此行凶险异常？”

        “别怕。”

        “我放了你们三人，你放素娘一命。”

        那是素娘。

        她走入包围圈，先是打量了三人装束，大抵有了数，才开口问。

        “要是运气好，兴许这几日，咱们便能收到陛下的来信了。”

        素娘闭上眼，没有再发出一丝求救目光了。

        聂则低避开她的目光，沉默以对。

        前方，一郦军围成的圆形防线正死死包住三名齐兵。

        “不过……”季云烟缓缓，“我想同你个交易。”

        季云烟急忙指挥：“樊将军，你与他们守好这里，若有齐军试图再闯，便继续放木巨石。”

        她顿了顿，盯着聂则，一字一句认真问：

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        “是我，”她索换回自己的本音说话，“敢问足下如何称呼？”

        “我只问你一句，聂将军，我放你们回去，你可否尽你所能，力主贵军上下，莫再滥杀东衢百姓？”

        长福哭得撕心裂肺。

        “明白。”

        一路皆是横陈尸首，血雨泥泞中，死寂沉沉，只有孩童哭声刺耳。

        “是。”

        她望向灰雨蒙蒙的南方。

        “兴阳长公主。”

        话音刚落，远忽传来一声尖叫，是孩童的哭喊。

        “你的意思是，陛下……打退了宋军？”

        她与虞循声快步赶去。

        聂则见状，咬紧牙关，抵在素娘脖颈上的匕首压紧了几分。

在我们程范围，要想活着通过水路，不能渡船，只能像上回无痕营斥候那样，偷偷潜水而来，但他又多为骑兵。若胡靖安只为活捉我，他大可与咱们久耗，可他偏要孤注一掷，仓促突围，那就只有一种可能……”

        她平静地望着聂则，眼神真诚。

        他自不会同这阴险狡诈的女人坦白，因前几次进言阻拦、惹恼了胡将军，于是他被发来担当此突袭战首领。

        她与儿子长福，正是当日被季云烟收留的避难母子。

        此言一出，在场皆惊。