“回、回殿下，明日午时。”

        “太监不割命子，割那俩玩意。”朱宽抬纠正。

        ……

        “但齐颂又是怎么肯白白交出两万兵和他亲舅舅的呢？”

        “我是您救的，死过一次，没什么好怕的，只恨我脑子笨，若当时咱们各逃一边，说不定您还能逃出去。”

        万幸脸上面竟奇迹般未落，撑到今日。

        “吃饭了。”

        “对啊！”

        “禄川下旨，限端康王交出两万兵，编入禄川皇军，由抚西侯宗政阴率领，三日内出发，若端康王抗旨，禄川要派十万大军开赴镇压。”

        “本王等不及了！今夜就杀！本王要亲眼看着他们凌迟至死！！”

        他计上心来，小心：“殿下，不如……去信沈公子，问问如何应对吧？”

        “殿下恕罪，末将并非此意……”

        可他只是低吃饭，一言不发。

        邓慈垂眼，嗓音嘶哑：“是我不好，心，没杀了那放牛小童。”

        对面牢房中，邓慈蜷坐墙角，一破裂囚衣血痕斑斑，可见开肉绽，是被铁链鞭反复勒打过，肉破开再结痂，又被撕裂，血水与脓混成的斑驳痕。

        二人皆意识到，断饭提前了。

        狱卒脸色一沉，朝他啐了口。

        沉默良久。

        “你别卖关子了，快说！”

        “胡宝昌这狗贼，竟还要本王以区区两万兵死守端康，蔡勘都杀到本王家门口，本王如何能敌！！”

        樊彪图急问：“那信上可说，端康王从命了没有？”

        “从了，宗政阴已带兵出发了。”

        牢内只剩下咀嚼声、铁链响和呼交错的沉静。

        齐西端康王府。

        两人早就咬死了口供，着酷刑不吐真相。

        狱卒幸灾乐祸俯视：“因急放跑了重犯，爷在牢里这些年，还一回听到这么新鲜的死法。王爷气得不轻，说今晚就送你俩上路。多吃点，下辈子个太监，把命子割了，省的误事丢了脑袋。”

        樊彪图一拍脑门，惊喜之余，又觉得哪里不对。

        可今夜，应是没有奇迹了。

        朱宽望着他，忍不住问：“您怕吗？”

        狱卒见两人乖觉，不再说话，转离开，石板上的脚步声渐远。

        樊彪图恨得牙，拳得嘎吱响。

        齐颂满腔怒气无从发，念一转，忽而狞笑问。

        他靠着墙，眼神黯沉如死水，盯着前方唯一光亮洒下的角落，那是他想象中她会站着的地方。

        “我是姐姐救的。”

        “齐西承平日久，齐颂与宗政阴只知朝堂勾心，不通临兵布阵，南有蔡勘围城，东又逢‘十万大军’，这位端康王殿下定是吓坏了，只能出卖亲舅，暂且自保。若齐颂咬死不交兵权，这盘棋中尚且还有他的一席之地，哎，可惜呐……”

        朱宽叹了口气，声音却带着笑。

        “若非那俩蠢货坏本王计划，丢了鹤滁王，我端康何以三面受敌，进退维谷！”

        邓慈顿了下，反问：“你呢？”

        邓慈忽然轻声：“我也不怕死。”

        ……

        “这狗娘养的胡宝昌！这样一来，你那离间计岂不全白费了！奇了怪，禄川哪来这么多兵？他们是无底吗！”

        齐颂一听，面色更冷。

        “那俩放走鹤滁王的蠢货，何时斩首？”

        她思索：“胡宝昌若真还有十万大军可调，他就该在得知齐颂意图造反之际，派五万压制齐西，派五万来东衢支援，而不是退兵。”

        “要死的人，话还这么多。”

        朱宽耸耸肩，扛着腕上的沉重铁链，继续大口扒饭。

        “你的意思是，本王没了沈独翳，就诸事不成了？”

        “未必。”季云烟眼神一沉。

纸，眉越皱越紧――

        阴影中，邓慈亦缓缓望来。

        不同于以往的馊饭泔水，今夜饭食竟冒着热气，正经的白米饭，还有些青菜。

        鞭伤又开始作痛，连呼都带着抽搐。

        “我猜……蔡勘此刻，已率三万兵临端康了。”

        “沈独翳回了西周，天高路远，等信寄到，蔡勘早将我端康夷为平地！”

        朱宽瞥了眼碗，望向对门牢房。

        一名将军盯着地上瓷片，认出这酒盏是沈公子赠给殿下的名贵之物。

        季云烟垂眸一笑，语气冷淡。

        “为她而死，我心甘情愿。”

        齐颂一把砸了酒盏，吓得堂下将军们瑟瑟发抖。

        邓慈的嗓音很低，很轻，像在温柔倾诉，却带着一种近乎病态的满足。